Исторические данные говорят нам о том, что тотемизм, как явление, существует уже на протяжении 2-х столетий с небольшим. Соответственно, говорить о данном течении, как о самостоятельном религиозном культе пока рановато.

Первым ученым, который начал заниматься вопросом поклонения тотемам, был Леннан. Он впервые заявил о существовании такого верования научному миру. За ним последовали и другие ученые, которые продолжили изучение тотемизма: Джевонс, Смит.

Первой расхожей теорией об этимологии тотемизма была следующая. Наши древние предки называли представителей своей социальной группы не именами, как это привычно нам, а названиями животных, явлений природы и т.д. С течением времени, наши предки начинали думать, что их предок, который, скажем носил имя «кварц», и был таковым ранее – т.е. переродился в человека.

Затем появилось мнение о том, что тотемизм это всего-навсего проекция родового способа жизни людей на неживой и живой мир вокруг. В свете данной теории, если человек жил в родовой общине, следовательно и живой и неживой мир вокруг жил также, а соответственно к нему и относиться нужно с должным почтением.

Время шло, количество теорий, которые объяснили бы этимологию тотемизма, росло, а суть не менялась – не одна теория так и не смогла дать четкого ответа на вопрос – «откуда пошел тотемизм». В наше время наиболее расхожи следующие теории возникновения.

1)культ родовой – если человек умирает, то он может в последствие возродиться в новом облике. Поэтому следует почтительно относиться к животному миру вокруг.

2)убежденность в возможности появления на свет «спасителя мира» от зачатия с цветком, ветром, животным и т.д.

Помните, что в современной теологической литературе нет единого мнения касательно тотемизма. Сколько бы вы не открыли отечественных и западных трудов по теологии и религии, столько же определений, порой полностью исключающих друг друга, вы сможете там обнаружить.